Печатающие головки в наружной и интерьерной печати. Что происходит?

Примерно пять-десять лет назад сегмент интерьерных широкоформатных принтеров был безраздельной территорией Epson: всё оборудование строилось на головках серии DX — DX‑5, DX‑7, DX‑9. Альтернатив в этой ценовой нише попросту не существовало, и конкуренты не предпринимали серьёзных попыток войти в сегмент. Затем Epson выпустил новое поколение головок — i3200, i1600, XP600 — и разрыв с ближайшими преследователями стал ещё более ощутимым. Компания также нарастила производственные мощности в 2,5 раза, что даёт ей возможность не только удовлетворять растущий спрос, но и при необходимости оказывать ценовое давление на любого, кто рискнёт составить конкуренцию.

Отдельная история — рынок DTF (Direct to Film). Ещё пять лет назад его не существовало вовсе: технология прямой печати на плёнку с последующим термопереносом была диковинкой. Сегодня это самостоятельный и весомый сегмент: в США проводятся специализированные выставки, посвящённые исключительно DTF-решениям. И с первого дня существования этого рынка на нём работают только головки Epson — не 50–60-процентная доля, которую принято считать монополией, а фактически все сто процентов. Ни один конкурент так и не предложил жизнеспособной альтернативы.

Схожая картина сложилась в сегменте настольных УФ-принтеров для сувенирной продукции. Прежде рынок был поделён между несколькими игроками, среди которых присутствовала и Toshiba-TEC. Теперь головки Epson i3200 и i1600 удерживают здесь фактическую монополию, причём без существенных нареканий со стороны операторов — несмотря на то что УФ-чернила химически агрессивны и требуют внешнего нагрева для поддержания нужной вязкости.

Совершенно иначе устроен рынок широкоформатных струйных принтеров с шириной печати 3,2 метра. Здесь Epson представлен, но отнюдь не доминирует: рядом с ним работают Ricoh, Konica-Minolta, Seiko и Fujifilm. Причина — в требованиях к производительности. При такой ширине скорость печати становится критическим параметром, а достичь её с головками Epson можно лишь за счёт увеличения их числа, что существенно усложняет юстировку. Более широкие головки других производителей позволяют набрать нужную скорость меньшим количеством модулей — и это делает их привлекательным выбором для высокопроизводительных линий.

Наиболее показательна ситуация в сегменте крупноформатных УФ-планшетных и гибридных принтеров. Ещё несколько лет назад на профильных выставках можно было насчитать два-три стенда с оборудованием на головках Kyocera — надёжным и востребованным решением для этого класса машин. Сегодня такие станки встречаются лишь в каталогах: актуальные предложения строятся на головках Ricoh и Konica-Minolta, тогда как Epson в этом классе остаётся скорее исключением с неоднозначными результатами по качеству печати.

Практически та же история произошла в сублимационной печати по текстилю. DTF отвоевал у неё часть рынка, но далеко не весь: для больших тиражей по светлым синтетическим тканям сублимация по-прежнему эффективна. Однако головки Kyocera, которые прежде занимали заметное место в индустриальных сублимационных принтерах, сегодня вытеснены Epson — как в сублимационном сегменте, так и в пигментной струйной печати по текстилю.

Если смотреть на всё это в совокупности, рынок печатающих головок за последнее десятилетие прошёл через глубокую перестройку. Одни ниши возникли с нуля, в других сменились лидеры, третьи изменились незначительно. Ключевой вывод для практиков отрасли: переход на новое поколение оборудования — это зачастую не просто инвестиция в замену, а выход на принципиально иной уровень производительности и себестоимости. Следить за тем, как меняется этот рынок, — значит принимать более взвешенные решения о развитии собственного производства.

Разумеется, в рамках одной статьи невозможно охватить все нюансы, но я намеренно начал с ключевого, с печатающих головок, ведь именно они за последнее время претерпели существенные изменения, а ситуация на рынке по-прежнему динамична и переменчива. Я лишь обозначил текущее положение дел и сделал небольшой экскурс в прошлое. Однако было бы крайне важно заглянуть вперёд и попытаться уловить те тенденции, которые в скором времени будут формировать рынок печатающих головок для рекламной индустрии.